Grand réformateur musulman et pionnier de la modernité, Rifâ'a al-Tahtâwî (1801-1873) fut apprécié pour son esprit critique et ses efforts de conciliation entre la spiritualité orientale et le rationalisme occidental. c'est à ce titre qu'il a été reconnu comme "l'initiateur et le symbole de la rennaissance (nahda) arabe, et comme la figure de proue des intellectuels de sa génération".

Dans ce plaidoyer en faveur de la femme musulmane, intitulé "al-Murshid al-'amîn..." (Le guide honnête...), l'auteur aborde les thèmes de l'éducation, du pouvoir, du mariage, du concubinage, de la polygamie et de la virginité. En jugeant que rien ne s'oppose à ce que la Loi divine (charî'a) s'adapte aux mutations de la nouvelle société, il s'est permis d'élaborer un projet rénovateur pour son siècle : l'émancipation de la femme musulmane.
Yahya Cheikh